Interview Erik Smithuis, ICM, sponsor van het Openingstoernooi

Wie is Erik Smithuis? “Ik woon sinds 2007 in Driebergen,” begint Erik. “Samen met mijn vrouw Dione en onze twee sportieve zoons, inmiddels 18 en 19 jaar. En ieder gezinslid tennist met veel plezier.” Hij lacht wanneer hij terugdenkt aan de eerste ontmoeting met Dione. “Ik kom uit Brabant, maar in 2003 liep ik Dione tegen het lijf bij — hoe kan het ook anders —tennisclub Rhijnauwen. Het bijzondere is: mijn ouders hebben elkaar daar óók ontmoet, in 1964. Het voelde bijna alsof het zo moest zijn.”

Hoe kwam je in de wereld van opleidingen terecht? “Na mijn studie Economie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam ben ik eerst bij een paar multinationals gaan werken,” vertelt hij. “Maar in 2003 begon het te kriebelen. Samen met een studievriend ben ik ICM Opleidingen & Trainingen gestart.” In 23 jaar groeide ICM uit tot een organisatie met 150 medewerkers en 350 zelfstandige trainers. “We bieden zo’n 300 programma’s aan — van management en leiderschap tot finance en marketing — voor MKB‑bedrijven, grote corporate organisaties en de overheid.”

Wat is volgens jou het geheim achter het succes van ICM? Erik denkt even na. “Passie voor opleiden, keihard werken… maar ook een beetje geluk. Op het juiste moment op de juiste plek zijn, dat speelt echt mee.”

Waar ben je het meest trots op? “Dat we al vele jaren verkozen zijn tot één van de 10 beste werkgevers van NL,” zegt hij met enige trots. “En dat we 2 jaar geleden ook zijn uitgeroepen tot beste werkgever voor vrouwen, dat vind ik extra bijzonder.” Volgens Erik komt dat door de positieve bedrijfscultuur die ICM ten alle tijde nastreeft. “Want als je een positieve, hechte cultuur met een grote saamhorigheid opbouwt, volgen de resultaten haast vanzelf.”

Je bent al meer dan tien jaar sponsor van Manger Cats. Waarom? “Dat klopt,” knikt hij. “Voor mij is dat een stukje goodwill, uit hart voor de club. Manger Cats is een prachtige, levendige en zeer gezellige tennisvereniging. Ik draag daar graag aan bij.”

Tot slot: je hebt ook een boek geschreven? Erik vertelt: “Ja, samen met trainer Edwin Murre. Het heet ‘10 Tips voor meer Tennisgeluk. We hebben het in de zomer van 2022 gelanceerd tijdens de unieke tennisdemonstratie met voormalig toptennisser Jacco Eltingh op ons eigen Manger Cats-park.” Hij voegt er met een glimlach aan toe: “Het leuke is: je tennisniveau gaat ‘vanzelf’ omhoog als je het boek leest — zonder extra te oefenen. Dus ik zou zeggen: elke Manger Cats‑speler moet dit boek eigenlijk in huis hebben.”